中耳は外からの音を受けて、物理的に振動を内耳へと伝える場所です。
空気で満たされている空間であり、鼓膜を振動させることで音を伝える重要な役割を持っています。
中耳に炎症がおきることを’中耳炎’と言いますが、いくつかの種類に別れています。
こどもによくある疾患として、
・急性中耳炎
・滲出性中耳炎
の二つがあります。
急性中耳炎は、細菌やウイルスなどの病原体が中耳内に入り込み、炎症を引き起こすことで発生します。
発熱の他に、炎症により中耳内の圧力が高まり、痛みや耳鳴り、聴力低下などの症状を引き起こすことがあります。
また、炎症が慢性化すると中耳内に膿がたまり、感染が広がる危険性もあります。
「疾患編：急性中耳炎」
滲出性中耳炎は、炎症後や、鼻から中耳の圧がかかることによって、中耳に液体が溜まってしまうものです。
こちらは、急性中耳炎とは異なり、発熱や痛みはなく、耳のこもった感じや聞こえづらさが主な症状となります。
「疾患編：滲出性中耳炎」
中耳炎は特に幼児や小児に多く見られる病気で、早期発見・早期治療が大切です。
治療には、症状に応じた抗生物質や鎮痛剤などの薬剤の投与、または手術的な治療が行われます。
この記事のPoint
・中耳の空間に炎症がおきる中耳炎では、主に急性中耳炎、滲出性中耳炎がある
・急性中耳炎では発熱や耳痛、耳だれが、滲出性中耳炎では耳の聞こえづらさが主な症状
・中耳炎といっても症状はさまざまで、原因にあった治療や観察が重要
文章、監修：野田昌生 イラスト：野田昌生
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