聴覚検査について。見方を知れば理解が深まる「きこえの状態」

「聴覚検査って何をするの？」「聞こえにくいと感じたら、何科を受診すればいいの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。

聴覚検査は、聞こえにくさだけでなく、新生児の聴覚スクリーニングをはじめ、耳鳴り、めまい、低音が聞こえないといったさまざまな症状をきっかけに行われる検査です。

検査の種類や結果の見方を知ることで、不安が減り、現在の聴こえの状態を正しく理解することができます。

正確な検査を受けることで早期発見・早期治療が可能になります。
次に具体的な内容を詳しく見ていきましょう。

聴覚異常の主な症状

聴覚検査は、「聞こえにくい」という自覚症状だけでなく、次のような症状をきっかけに行われます。

• 人の声が聞き取りにくい、聞き返しが増えた
• 低音だけが聞こえにくい（電話の声、車のエンジン音など）
• テレビや音楽の音量が大きくなる
• 耳鳴りが続く。めまい・ふらつきを伴う
• 新生児や乳児が音に反応しない

これらの症状は、進行性の場合や一時的なものもあり、症状だけで原因を判断することは困難です。そのため、聴覚検査による評価が重要になります。症状が進行すると、日常生活に支障をきたすこともありますので、注意が必要です。

疾患の原因・病気になり易い方

聴覚異常の原因はさまざまで、以下のようなものが挙げられます。

• 加齢による聴力低下
• 突発性難聴、メニエール病などの内耳疾患
• 中耳炎や耳垢塞栓などの伝音系の異常
• ウイルス感染やストレス
• 遺伝的要因（先天性難聴）
• 騒音環境での作業や長時間のイヤホン使用

特に低音が聞こえにくいという症状は、メニエール病や低音障害型感音難聴などが隠れていることがあり、早めの検査が安心につながります。

検査/診断の方法

耳鼻科では複数の聴覚検査を組み合わせて診断を行います。以下に主な検査を紹介します。

• 純音聴力検査：最も基本的な検査で、周波数ごとの聴力を測定します。結果はオージオグラムとして表示され、その見方を理解することで聴力の状態が把握できます。低音域・高音域のどちらに障害があるかを評価可能です。
• 語音聴力検査：言葉の聞き取り能力を調べる検査で、語音了解閾値と語音弁別能を測定します。日常会話の聞き取りや補聴器適応の判定に重要です。
• 耳音響放射（OAE）検査：外有毛細胞の機能を調べる他覚的検査。特に新生児スクリーニングに使用され、軽度の内耳障害でも検出可能です。ただし、伝音難聴があると反応が得られないため注意が必要です。
• 聴性脳幹反応（ABR）検査：脳幹までの聴覚経路を評価する検査で、新生児や意識のない方にも実施可能です。特に後迷路性難聴や聴神経腫瘍の診断に有効です。クリック音ABRでは高音域を反映しやすく、低音の評価はASSR（聴性定常反応）が適しています。
• ティンパノメトリー：鼓膜と中耳の動きを評価し、中耳炎の診断に有効です。鼓膜の動きの見方から滲出性中耳炎や耳小骨異常を検出できます。
• 音響性耳小骨筋反射（AR）：強い音に対する反射反応を見る検査で、内耳〜脳幹までの経路評価や顔面神経麻痺、機能性難聴の補助診断に使われます。
• 乳幼児専用の聴力検査：BOA（聴性行動反応検査）、COR（条件詮索反応）、ピープショウ、遊戯聴力検査など、年齢ごとに適した検査方法が用意されています。

また、近年では家庭で使用できる聴力チェックアプリも普及しており、簡易的な自己判断に活用できます。特に AirPods（第2世代以降） は、左右独立した音量調整や周波数特性が比較的安定しており、iPhoneの「ヘッドフォン調整」や聴覚サポート機能と組み合わせることで、簡易的な聴力評価や聞こえの変化の把握が可能です。

※スマートフォンアプリによる聴力チェックは目安にはなりますが、診断には耳鼻科での正式な検査が必要です。

治療の方法・回復期間の目安

原因に応じて治療は異なります。

• 突発性難聴：ステロイド治療を早期に開始（発症から7日以内）することで、改善率が高くなります。
• 中耳炎：抗生剤や鼓膜切開で治療。1〜2週間で改善することが多いですが、難治性のものもあります。
• メニエール病：生活指導、利尿剤、めまい治療が中心です。
• 補聴器・人工内耳：感音難聴や高齢者の聴力低下には補聴器が有効です。難聴の程度がひどい場合や、補聴器を使用しても語音弁別能が著しく悪い場合は人工内耳も検討されます。

早期発見がカギとなり、治療開始のタイミングが回復期間に大きく影響します。

その他、聴覚に影響のある疾患

上記に記載した疾患以外にも、耳垢塞栓、耳管狭窄、聴神経腫瘍など様々な疾患がかんがえられます。どの疾患かを見極めるには、専門的な検査が必要です。

予防・日頃のケア

• 長時間のイヤホンや大音量での音楽視聴を避ける
• 騒音環境での作業には耳栓などで保護を
• 定期的な耳鼻科受診で聴力の変化を確認
• 新生児は出産直後に聴覚スクリーニングを受けることが重要
• 聴力の変化に気づいたら早めに耳鼻科を受診
• スマホ用のアプリで定期的なセルフチェックを行うのも有効です

さいごに

聴覚検査は、「聞こえる・聞こえない」を調べるだけでなく、症状の原因を整理し、今後の対応を考えるための大切な検査です。

「低音が聞こえない」「話が聞き取りにくい」「耳鳴りやめまいがある」といった症状は、早めの検査が安心につながります。最近では、AirPodsなどを使ったアプリで聞こえを確認できるようになり、「変化に早く気づける」環境が整ってきました。セルフチェックで違和感を感じたら、早めに耳鼻科での検査につなげることが大切です。

検査結果の見方を知ることで、ご自身やお子さまの聴こえを正しく理解できます。不安を感じたら、迷わず耳鼻咽喉科にご相談ください。

項目	内容
どんな症状で行う？	聞こえにくい・聞き返しが多い・低音が聞こえない・耳鳴り・めまい・新生児健診など。 「聞こえ」以外の症状でも行われる検査。
何科を受診？	耳鼻咽喉科。 耳・鼻・のどと聴覚・平衡覚を専門に評価できます。
検査の考え方	症状や年齢に応じて、複数の検査を組み合わせて評価。 どの検査が必要か、診察の際に判断します。
主な検査	純音聴力検査（よくおこなわれる）に加えて、 語音聴力検査（会話の聞き取り）、OAE・ABR／ASSR（新生児・神経評価）、ティンパノメトリー（中耳の状態）などがあります。
分かること	難聴の有無・種類（伝音性／感音性） 低音・高音どちらの障害か、左右差 治療や補聴器が必要かどうか、治療の効果があるか　 などを判断します。
アプリの活用	AirPodsなどを使ったアプリでセルフチェックは可能。 変化に早く気づくのに有用ですが、自己診断は不可。 異常があれば耳鼻科で正式検査を。