耳鼻科のオンライン診療｜花粉症は受診できる？対面が必要なケースも解説

忙しくて耳鼻科に行く時間がないとき、「オンライン診療で花粉症の薬だけもらえたら便利なのに」と思ったことはありませんか。最近はスマートフォンなどを使って自宅から相談できるオンライン診療が広がっており、花粉症はその代表的な対象のひとつです。

ただし、耳鼻科の病気すべてがオンライン診療に向いているわけではなく、副鼻腔炎や中耳炎のように対面での診察が重要な病気もあります。

オンライン診療とは

オンライン診療とは、スマートフォンやタブレット、パソコンなどを使って、自宅などにいながら医師の診察を受ける診療方法です。薬の処方につながることもありますが、触診や直接の観察はできないため、医師が得られる情報には限りがあります。
厚生労働省の指針でも、オンライン診療は対面診療と適切に組み合わせて実施することが基本とされています。

オンライン診療で花粉症は受診できる？結論から解説

結論として、花粉症(アレルギー性鼻炎)はオンライン診療と相性がよい病気のひとつです。毎年同じ時期に似た症状が出ることが多く、問診で症状を把握しやすいうえ、治療の中心が飲み薬や点鼻薬になりやすいためです。

くしゃみが続く、透明な鼻水が多い、鼻や目がかゆい、毎年同じ季節に症状が出るといった、いつもと同じ花粉症の症状であれば、オンラインで相談しやすいケースが多いといえます。

ただし、初めて強い症状が出たときや、いつもの花粉症と違う症状があるときは、対面診療のほうが適していることがあります。オンライン診療は、対面診療と適切に組み合わせて行うことが基本とされているためです。

花粉症は春だけじゃない?秋の症状もオンライン診療の対象

花粉症というと春のスギ・ヒノキを思い浮かべる方が多いですが、秋にはブタクサなどの草花粉によって、くしゃみや鼻水、目のかゆみが出ることがあります。症状の現れ方が春の花粉症と似ている場合は、秋の症状についてもオンライン診療で相談できることがあります。

一方で、「今までなかった症状が急に出てきた」「症状が強く、市販薬でも改善しない」といった場合は、一度は対面での診察を受け、原因をきちんと確認しておくと安心です。

初診と継続処方でオンライン診療の使いやすさが変わる

オンライン診療を検討するときは、「初めての受診(初診)なのか」「すでに同じ症状で診断を受けたあとの継続的な相談なのか」で状況が異なります。

オンライン診療は、日頃から診てもらっているかかりつけの医師が、対面診療とうまく組み合わせながら行うことが基本とされています。そのため、

• 以前に対面で花粉症と診断されていて、同じような症状が今年も出ている
• 使っている薬を継続したい、量や種類を調整したい

といった場合は、オンライン診療を利用しやすい場面といえます。

一方で、耳鼻科を初めて受診する場合や、これまでと違う症状が出ている場合は、まず対面での診察を受けることが基本になります。医療機関によって対応できる範囲が異なるため、初診からオンライン診療を希望する場合は、事前にその医療機関に確認しておくと安心です。

花粉症のオンライン診療、対面と何が違う?比較のポイント

「オンライン診療にするか、対面にするか迷う」という方のために、比較する際に押さえておきたいポイントを整理します。

費用について オンライン診療も保険診療として行われることが一般的で、対面診療と同様に保険が適用されます。ただし、システム利用料などが別途かかる場合があるため、事前に医療機関に確認しておくと安心です。

受診できるかどうか(初診対応) すでに同じ症状で対面診療を受けたことがある方は利用しやすい一方、初診からのオンライン診療については医療機関ごとに対応が分かれます。

薬の受け取り方 オンライン診療で処方された薬は、近くの薬局で受け取る方法や、自宅への配送に対応している場合があります。配送の場合は手元に届くまで数日かかることもあるため、症状がつらいときはこの点も考慮しておくとよいでしょう。

対応のスピード オンライン診療は予約制であることが多く、当日すぐに診てもらえるとは限りません。症状が強くすぐに相談したい場合は、対面診療も含めて幅広く検討することをおすすめします。

これらは医療機関によって仕組みが異なるため、実際に利用する際は各医療機関の案内を確認してください。

副鼻腔炎(蓄膿症)はオンライン診療に向いている?

副鼻腔炎、いわゆる蓄膿症は、オンライン診療だけでは判断が難しい病気のひとつです。

副鼻腔炎の診断や経過の確認には、鼻の奥の状態を直接観察することが重要とされています。オンライン診療では、画面越しの問診はできても、鼻の中を直接確認することはできません。そのため、次のような症状がある場合は、対面での受診が勧められます。

• 黄色や緑色っぽい鼻水が続く
• 鼻づまりが強く、長期間続いている
• 頬や額の重い感じ、痛みがある
• においが分かりにくい

すでに副鼻腔炎と診断されていて、症状が落ち着いている状態での経過相談などであれば、医療機関によってはオンラインでの対応が可能な場合もありますが、基本的には対面での診察がすすめられる病気と考えておくとよいでしょう。副鼻腔炎そのものの原因や治療法(薬物治療・手術など)について詳しく知りたい場合は、当サイトの副鼻腔炎に関する専門解説記事もあわせて参考にしてください。

鼻炎(花粉症以外)もオンライン診療の対象になる?

「鼻炎」とひとことでいっても、花粉症のような季節性のアレルギー性鼻炎だけでなく、ハウスダストやダニなどが原因の通年性アレルギー性鼻炎、風邪に伴う急性の鼻炎などさまざまな種類があります。

すでに診断がついていて、季節性・通年性を問わずアレルギー性鼻炎として安定した治療を続けている場合は、花粉症と同様にオンライン診療で継続相談をしやすいケースがあります。

一方で、次のような場合は対面での診察が必要になることがあります。

• これまでアレルギー性鼻炎と診断されたことがない
• 症状の原因がはっきりしない
• 鼻水の色や粘り気が普段と明らかに違う
• 発熱を伴っている

原因がはっきりしない鼻炎症状は、オンラインだけで判断せず、一度対面で診てもらうことをおすすめします。

耳鼻科オンライン診療のメリット

耳鼻科のオンライン診療には、次のようなメリットがあります。

• 通院や待ち時間を減らせる
• 仕事の合間や自宅から受診しやすい
• 花粉症などの継続治療で使いやすい
• 感染症が流行している時期に、院内での接触を減らしやすい

特に花粉症のシーズンは耳鼻科が混み合いやすいため、症状が安定している方にとっては便利な選択肢になります。

知っておきたいデメリット

便利な一方で、オンライン診療にはいくつか注意点もあります。

直接の診察・検査ができない 耳鼻科の診療では、耳・鼻・のどを直接見ることが診断のうえで重要です。オンラインではこの部分に限界があるため、症状によっては結局、対面での診察が必要になることがあります。

薬がすぐに手に入らないことがある 薬は薬局での受け取りや配送になるため、症状がつらくすぐに薬がほしい場合には不便に感じることがあります。

医療機関ごとに使い方が違う 予約方法や専用アプリ、診療時間などが医療機関によって異なるため、初めて利用する方には分かりにくいことがあります。事前に医療機関のホームページなどで確認しておくと安心です。

こんな症状があるときは対面受診を

次のような症状がある場合は、オンライン診療で様子を見るのではなく、対面での受診を優先してください。

• 38℃以上の発熱がある
• 強いのどの痛みがある
• 耳の痛みや聞こえにくさがある
• 黄色や緑色の鼻水が続いている
• 症状が急に悪化した
• 初めて経験する強い症状である

これらの症状は、耳・鼻・のどを直接診察しないと原因の判断が難しいことが多く、対応が遅れることで症状が長引く可能性もあります。「様子を見ても大丈夫か迷う」というときは、無理をせず一度耳鼻科を受診しましょう。

まとめ:症状に応じてオンラインと対面をうまく使い分けよう

花粉症のように、以前から同じ症状を繰り返している病気は、オンライン診療との相性がよく、通院の負担を減らしながら治療を続けやすいというメリットがあります。秋の花粉症や、すでに診断のついている鼻炎の継続相談についても、同様に利用しやすい場面があります。

一方で、副鼻腔炎や中耳炎、扁桃炎のように、耳・鼻・のどを直接診ることが重要な病気は、オンライン診療だけで完結させるのが難しい病気です。強いのどの痛み、耳の痛み、高熱、色の濃い鼻水が続くといった症状があるときは、対面での受診を優先してください。

オンライン診療は便利な選択肢のひとつですが、万能ではありません。症状に応じてオンラインと対面をうまく使い分けながら、必要なときはためらわずに耳鼻科を受診しましょう。